나의 지옥은
나를 죽이지 못했다

북한 양강도 혜산의 '1등 소년'. 붉은 넥타이를 매고 평양을 꿈꾸던 소년의 세계는 2009년 11월 30일 단 한순간에 무너졌다. 화폐개혁은 인민의 돈을 딱지 뭉치로 만들었고, 맏장손으로 쌀밥을 먹던 소년은 깡통을 차고 평양 바닥을 구걸했다.

지옥은 그를 죽이지 못했다. 굶주림을 겪고도 압록강을 건너 살아남았던 그가, 단 하나 남은 천국인 '어머니'를 구하기 위해 그 얼어붙은 강을 거꾸로 건넜다.

탈출의 기록이 아니다. 존엄이 말살된 곳에서 사랑하는 이를 지키려 스스로 독종이 되어 사선을 세 번 넘은 한 남자의 이야기다.